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 輝きをはぐくむ時間窓から入り込んだ自然光を受けて、透き通ったガラスの内側に細やかな装飾が浮かび上がる。刻みこまれた底模様、表面に焼きつけられた色とりどりの釉薬（うわぐすり）、図柄を形取る金や銀の繊細なライン。完成したガラス胎七宝を前に、伊藤さんは、 「いとおしいです。誰かの手に渡るときは、お嫁に出すような気持ち」 と、話す。他の素材との融合を嫌い、温度管理やケアを怠るとすぐ割れてしまうガラスに、七宝の技法を合わせるには手間と時間がかかる。ベースのガラスに丁寧な装飾を加えて、ガラスの粉の釉薬を載せる。それを電気炉で加熱して溶解するなどの一連の作業は、それぞれ一日がかり。例えば、焼く作業の日は、熱を冷ます時間を含めて、それだけで一日が終わってしまう。小さな作品でも完成まで最低一週間。竹ぐしやピンセットを使った慎重を極める作業もあれば、機械のごう音響く、大工仕事のような大掛かりな作業もある。 ガラスは気まぐれ。この世話の焼ける存在感が、より一層、思い入れをかきたて、温かみのある作品を育てている。 可能性を生かして  ガラスという素材は、手のかかる分、表現の可能性に富んでいる。伊藤さんのガラスフュージョン（ガラスと何かを融合すること）の枠は、七宝にとどまらず、和紙や明かりを使った作品も誕生した。また、飼っている猫をモチーフにした、通称「猫シリーズ」の愛くるしいニャンコたちの姿も猫ファンにはたまらない。「モチーフの枠を意識せず、作品づくりの中でわいてくるイメージに添い、自由に創作していたら心の中にあった、『人間としてどうあるべきか』という枠も外れて気持ちも軽くなった」 自由だからこそ、いろいろな人の作ったさまざまなものを見ることも大切だという。舞台を見たり、絵本を読んだり、一見、ガラスとは無関係に思える行動の積み重ねも、ひらめきの源になっている。 「自分がまだやっていないところに、どんどん足を踏み入れていきたい」 曇りのない、創作への前向きな思いは、晴れ晴れと澄んだ空に似ている。次はそこにどんな光が差すのか、毎年変わる作品テーマが楽しみだ。 |